(발췌록) 볼진: 호드의 그림자

마이클 A. 스택폴

발췌록 1

의식이 다시 돌아오자 볼진은 몸이 온전해졌다는 사실을 깨달았다. 팔다리에 힘이 있었고, 꼿꼿하게 일어설 수 있었다. 볼진은 강렬한 태양빛이 내리쬐는 성채 안마당에 수천 명의 트롤들과 함께 서 있었다. 키가 볼진보다 거의 머리 하나는 더 컸지만 아무도 문제 삼지 않았다. 아니, 사실은 아무도 그의 존재를 눈치채지 못하는 것 같았다.

또 다른 꿈, 환상이었다.

볼진은 처음에는 그곳이 어딘지 알아보지 못했다. 하지만 전에 가본 적이 있는 곳이라는 걸 알 수 있었다. 아니면 나중에 갈 곳일 수도 있었다. 이 도시는 주변 정글의 침입에 굴복하지 않았다. 담장에 새겨진 조각물은 선명했고, 아치도 부서지지 않았다. 바닥에 깔려 있는 자갈도 깨지거나 파헤쳐 진 부분이 없었다. 그들 앞에 서 있는 계단식의 피라미드는 세월의 흐름에 전혀 유린당하지 않고 꿋꿋했다.

볼진은 트롤의 일족이자 다른 모든 부족의 조상인 잔달라 사이에 서 있었다. 오랜 시간 동안 잔달라는 가장 크고, 가장 많은 숭배를 받았다. 환상 속에서 그들은 하나의 부족이라기보다는 강하고 학식이 높은 지도자가 될 만한 사제 계급처럼 보였다.

그러나 볼진의 시대에 그들의 지도력은 약화되었다. ‘그들의 꿈이 모두 바로 여기에 갇혀 있었기 때문이지.’

이때는 잔달라 제국의 힘이 아주 강력한 시기였다. 잔달라는 한때 아제로스를 장악하기도 했지만 스스로의 힘에 희생되고 말았다. 욕심과 탐욕이 음모를 불러일으켰다. 결국 파당이 나뉘었고, 볼진의 검은창 트롤을 몰아낸 구루바시 제국처럼 새로운 제국이 일어났다. 하지만 그들 역시 몰락했다.

잔달라는 그들이 지배자였을 때로 돌아가기를 갈망했다. 그때는 트롤이 가장 고귀한 종족이었다. 합세한 트롤들은 가로쉬 같은 인물은 꿈도 꾸지 못할 정도까지 부상했다.

고대의 강력한 마법이 볼진에게 쏟아져 들어왔다. 그래서 볼진이 잔달라를 볼 수 있었던 것이다. 티탄의 마법이 잔달라의 마법보다 먼저 있었고, 그래서 더욱 강력했다. 매끄럽게 스르르 기어 다니고 쏘는 것들보다 잔달라가 더욱 컸던 것처럼 티탄은 잔달라보다 더 컸고, 그래서 마법도 더욱 강력했다.

볼진은 유령처럼 잔달라 군중 사이를 누볐다. 그들의 얼굴은 무시무시한 미소로 빛났다. 나팔을 요란하게 불고 북을 치며 트롤들을 전장으로 불러 모을 때 그들의 얼굴에 서린 미소와 똑같았다. 트롤은 찢어발기고 도륙하기 위해 만들어진 종족이었다. 아제로스는 그들의 세계였고, 그 안의 모든 것이 트롤의 소유였다. 적들의 정체성이라는 면에서 봤을 때 볼진이 다른 트롤들과 다른 점이 있을지 몰라도, 전장에서 그는 누구보다 용맹스러웠다. 그리고 검은창 부족이 적을 정복하고 메아리 섬을 해방시킨 점을 무척 자랑스러워했다.

‘그러니까, 브원삼디가 이 환상을 보여주며 나를 조롱하고 있구나.’ 잔달라는 제국을 꿈꾸었고, 볼진은 자신의 부족에게 가장 이로운 것을 바랐다. 볼진은 그 차이점을 알고 있었다. 살육을 계획하는 일은 아주 간단했다. 하지만 미래를 만들어 내는 일은 훨씬 복잡했다. 전투로 찢겨져 피투성이가 된 제물을 좋아하는 로아에게 볼진의 환상은 전혀 매력적이지 않았다.

볼진은 피라미드 위로 올라갔다. 위로 올라가자 상황이 더욱 중대해졌다. 전에 볼진은 침묵의 세계에 있었지만, 이제는 바위를 뚫고 북을 퉁기는 소리가 들려왔다. 부드러운 바람이 가벼운 그의 털을 살짝 건드렸고, 머리카락을 헝클어뜨렸다. 그리고 향긋한 꽃냄새도 났다. 흩뿌려진 피보다 아주 약간 날카로운 냄새였다.

***

발췌록 2

잠시 볼진은 자기 앞에 양측으로 쭉 퍼진 판다렌 수도사들 그리고 인간과 함께 자갈을 깐 길을 걸어가는 것이 희한하다는 생각을 했다. 평생 이런 순간에 대해서는 준비를 한 적이 없었다. 사냥 당하고, 부상당하고, 고향도 없이 수많은 이들이 그가 죽었다고 생각하는 삶을 살아온 볼진이었다. 하지만 지금 그는 완전히 살아있음을 느꼈다.

볼진은 티라선을 힐끗 쳐다봤다. “먼저 제일 큰 놈을 쏴야 해.”

“특별한 이유가 있는 거예요?”

“표적이 크잖나.”

인간이 미소를 지었다. “그리고 십이 센티미터란 말이죠?”

“자네를 기다리지 않을 거야. 알고 있겠지?”

“나를 잡으려는 놈만 잡아주세요.” 티라선이 볼진에게 거수 경계를 하고 마을로 진입하는 푸른 팀을 따라 동쪽으로 꺾었다.

붉은 팀이 그림자 속에 그리고 문간에 서 있던 충격에 휩싸인 판다렌들을 재촉할 때, 볼진은 계속해서 똑바로 걸었다. 볼진을 보고 움츠려드는 것을 보면 그들은 분명 전에 트롤을 본 적이 있었고, 악몽 같은 경험을 했던 것이 틀림없었다. 볼진이 그들을 돕기 위해 왔다는 걸 이해한다고 해도 그를 두려워하지 않을 수 없었다.

볼진은 그게 좋았다. 잔달라처럼 공포로 지배하거나 자신보다 열등한 존재가 그를 두려워하길 원해서가 아니라, 볼진 스스로 그들이 공포를 느끼게 했다는 걸 깨달았기 때문이다. 볼진은 인간과 트롤 그리고 잔달라의 살해자였다. 그는 자신의 고향을 해방시켰고, 부족을 이끌었다. 또한 호드의 대족장에게 자문을 하던 존재였다.

‘가로쉬는 내가 너무도 두려워 제거하려 했던 거야.’

볼진은 당장 잔달라의 보트 몇 척이 다가오고 있는 부두로 한달음에 달려가 자신의 모습을 밝힐까 생각해봤다. 그는 전에 잔달라와 싸운 적이 있었지만, 과연 그가 모습을 드러낸다고 그들이 놀랄까 의심스럽기도 했다. 또 그러면 잔달라 측이 적에 대해 이해하고 있는 바가 불완전하다는 것을 알리는 셈이 될 수도 있음을 깨달았다.

과거 볼진이 그렇게 행동한 적이 있다는 사실을 일정 부분 시인했다. 똑같은 방식으로 볼진은 검은창 부족을 오그리마에서 데리고 나오면서 가로쉬에게 대적하고 그를 위협했다. 자신의 이름을 포효하며 감히 쫓아와 보라고 부추겼다. 볼진은 그들에게 자신은 두려워하지 않는다는 걸 알렸다. 그렇게 그가 두려워하지 않는다는 걸 보임으로써 가로쉬 측의 마음에 깊은 공포를 심어주었다.

볼진은 화살을 시위에 걸었다. ‘이게 바로 그들 마음 속 깊은 곳에 필요한 것이다.’ 그리고 화살을 날렸다. 미늘이 붙어 있고 살점을 찢어발기는 화살이 원을 그리며 날아갔다. 볼진이 목표로 삼은 트롤, 배의 용골이 모래사장을 긁자마자 바로 뛰어내리려 기다리고 있던 트롤이 등을 구부리며 쓰러졌다. 그 트롤은 화살대를 보지 못했다. 치명적인 화살은 곧장 그를 향해 날아가 쇄골 뒤편에 자상을 내며 어깨를 맞췄다. 화살은 트롤의 척추와 나란히, 비스듬히 꽂혀 그 몸에 붙은 털 속에 파묻혔다.

트롤은 곧 뱃전을 덮치며 쓰러졌다. 그리고 상하로 몸이 튕기다 한쪽으로 미끄러져 내려갔다. 마지막으로 보인 것은 발이었다. 배는 균형을 잃고 우현으로 기울다가 다시 균형을 잡았다.

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