(발췌록) 볼진: 호드의 그림자

마이클 A. 스택폴

발췌록 1

의식이 다시 돌아오자 볼진은 몸이 온전해졌다는 사실을 깨달았다. 팔다리에 힘이 있었고, 꼿꼿하게 일어설 수 있었다. 볼진은 강렬한 태양빛이 내리쬐는 성채 안마당에 수천 명의 트롤들과 함께 서 있었다. 키가 볼진보다 거의 머리 하나는 더 컸지만 아무도 문제 삼지 않았다. 아니, 사실은 아무도 그의 존재를 눈치채지 못하는 것 같았다.

또 다른 꿈, 환상이었다.

볼진은 처음에는 그곳이 어딘지 알아보지 못했다. 하지만 전에 가본 적이 있는 곳이라는 걸 알 수 있었다. 아니면 나중에 갈 곳일 수도 있었다. 이 도시는 주변 정글의 침입에 굴복하지 않았다. 담장에 새겨진 조각물은 선명했고, 아치도 부서지지 않았다. 바닥에 깔려 있는 자갈도 깨지거나 파헤쳐 진 부분이 없었다. 그들 앞에 서 있는 계단식의 피라미드는 세월의 흐름에 전혀 유린당하지 않고 꿋꿋했다.

볼진은 트롤의 일족이자 다른 모든 부족의 조상인 잔달라 사이에 서 있었다. 오랜 시간 동안 잔달라는 가장 크고, 가장 많은 숭배를 받았다. 환상 속에서 그들은 하나의 부족이라기보다는 강하고 학식이 높은 지도자가 될 만한 사제 계급처럼 보였다.

그러나 볼진의 시대에 그들의 지도력은 약화되었다. ‘그들의 꿈이 모두 바로 여기에 갇혀 있었기 때문이지.’

이때는 잔달라 제국의 힘이 아주 강력한 시기였다. 잔달라는 한때 아제로스를 장악하기도 했지만 스스로의 힘에 희생되고 말았다. 욕심과 탐욕이 음모를 불러일으켰다. 결국 파당이 나뉘었고, 볼진의 검은창 트롤을 몰아낸 구루바시 제국처럼 새로운 제국이 일어났다. 하지만 그들 역시 몰락했다.

잔달라는 그들이 지배자였을 때로 돌아가기를 갈망했다. 그때는 트롤이 가장 고귀한 종족이었다. 합세한 트롤들은 가로쉬 같은 인물은 꿈도 꾸지 못할 정도까지 부상했다.

고대의 강력한 마법이 볼진에게 쏟아져 들어왔다. 그래서 볼진이 잔달라를 볼 수 있었던 것이다. 티탄의 마법이 잔달라의 마법보다 먼저 있었고, 그래서 더욱 강력했다. 매끄럽게 스르르 기어 다니고 쏘는 것들보다 잔달라가 더욱 컸던 것처럼 티탄은 잔달라보다 더 컸고, 그래서 마법도 더욱 강력했다.

볼진은 유령처럼 잔달라 군중 사이를 누볐다. 그들의 얼굴은 무시무시한 미소로 빛났다. 나팔을 요란하게 불고 북을 치며 트롤들을 전장으로 불러 모을 때 그들의 얼굴에 서린 미소와 똑같았다. 트롤은 찢어발기고 도륙하기 위해 만들어진 종족이었다. 아제로스는 그들의 세계였고, 그 안의 모든 것이 트롤의 소유였다. 적들의 정체성이라는 면에서 봤을 때 볼진이 다른 트롤들과 다른 점이 있을지 몰라도, 전장에서 그는 누구보다 용맹스러웠다. 그리고 검은창 부족이 적을 정복하고 메아리 섬을 해방시킨 점을 무척 자랑스러워했다.

‘그러니까, 브원삼디가 이 환상을 보여주며 나를 조롱하고 있구나.’ 잔달라는 제국을 꿈꾸었고, 볼진은 자신의 부족에게 가장 이로운 것을 바랐다. 볼진은 그 차이점을 알고 있었다. 살육을 계획하는 일은 아주 간단했다. 하지만 미래를 만들어 내는 일은 훨씬 복잡했다. 전투로 찢겨져 피투성이가 된 제물을 좋아하는 로아에게 볼진의 환상은 전혀 매력적이지 않았다.

볼진은 피라미드 위로 올라갔다. 위로 올라가자 상황이 더욱 중대해졌다. 전에 볼진은 침묵의 세계에 있었지만, 이제는 바위를 뚫고 북을 퉁기는 소리가 들려왔다. 부드러운 바람이 가벼운 그의 털을 살짝 건드렸고, 머리카락을 헝클어뜨렸다. 그리고 향긋한 꽃냄새도 났다. 흩뿌려진 피보다 아주 약간 날카로운 냄새였다.

북소리가 볼진을 때리며 속으로 들어왔다. 그의 심장이 함께 쿵쿵거렸다. 그리고 목소리가 들렸다. 아래쪽에서 함성이 들려왔고, 위에서는 명령이 내려왔다. 볼진은 후퇴하지 않으려고 했지만, 더 이상 피라미드에 오르지는 않았다. 마치 호수에 빠지면 물을 거슬러 올라가듯 시간을 뚫고 올라가는 것 같았다. 정상에 오른다면 볼진은 잔달라 부족과 함께 그들이 느꼈던 것을 느끼리라. 볼진은 잔달라 부족의 자부심을 알고 있었다. 그들의 꿈을 함께 호흡할 터였다.

그리고 볼진도 그들과 함께 하나가 될 것이다.

그는 스스로에게 그런 사치를 허락하지 않을 것이다.

볼진이 검은창 부족에 대해 품는 꿈이 브원삼디에게는 흥미롭지 않을 수 있었다. 하지만 그렇게 해서 검은창 부족은 살 수 있었다. 잔달라가 알고 있던 아제로스는 완전히 그리고 복구 불가능할 정도로 변해버렸다. 차원의 문들이 열렸고, 그 문을 통해 새로운 종족들이 유입되었다. 대륙은 풍비박산이 났고, 인종들이 뒤틀렸고, 잔달라 부족이 알고 있던 것보다 더 많은 힘이 풀려났다. 엘프, 인간, 트롤, 오크, 심지어 고블린을 포함해 서로 공통점이 없는 인종들이 힘을 합쳐 데스윙을 무찔렀고, 잔달라에게 거역하고 반항했다. 잔달라 부족은 그들이 지배하는 세상을 재건하고 싶었지만 이미 세상은 너무도 달라졌고, 그들은 결코 꿈을 실현할 수 없었다.

볼진은 하던 일을 갑자기 멈춰버렸다. ‘다시는 강력한 세상이 되지 못할 거야.’

눈을 깜박거리자 환상이 바뀌었다. 이제 볼진은 피라미드의 정상에 서서 검은창 부족들의 얼굴을 내려다보고 있었다. 볼진의 검은창 부족민들. 그들은 세상에 대한 볼진의 지식을 믿었다. 볼진이 한때 그들이 누렸던 영광을 다시 찾을 수 있다고 말하면 그들은 볼진을 따를 것이다. 그가 가시덤불이나 듀로타를 치자고 하면 명령을 따를 것이다. 검은창 부족은 그저 볼진이 원한다면 그들이 가는 모든 경로를 지배하며 섬을 들끓게 만들 것이었다.

볼진은 할 수 있었다. 그는 방법을 알았다. 스랄은 볼진의 말을 들었고, 군사 문제에서 볼진을 신뢰했다. 볼진은 전투를 계획하고 전략을 수립하며 몇 달 정도 회복기를 가질 수도 있었다. 그가 판다리아에서 돌아와서 일이 년 내에, 그때까지 볼진이 계속 그곳에 있었다면, 검은창 부족의 깃발은 피로 적셔지고 전보다 더욱 심한 두려움의 대상이 될 터였다.

‘그렇게 해서 내가 얻는 것은 무엇이지?’

‘내가 기쁘겠지.’

볼진이 획 돌아섰다. 거대한 모습의 브원삼디가 귀를 앞으로 뻗고 밑에서 고동치는 듯한 함성을 모으는데 힘쓰며 볼진의 위에 서 있었다. ‘그러면 네게는 평화가 올 것이다, 볼진. 너희 트롤의 피가 원하는 일을 하는 것이니까.’

‘그것이 우리가 존재하는 이유입니까?’

‘로아는 네가 그 이상이 되기를 원하지 않는다. 그 이상이 된다고 해도 아무런 소용이 없다.’

볼진은 로아의 말에 대해 곰곰이 생각하며 답을 찾았다. 그렇게 답을 찾고 있던 그는 어느 순간 빈 공간을 노려보고 있었다. 빈 공간의 어둠이 다가와 확실한 답도, 평화도 찾지 못한 볼진을 완전히 에워쌌다.

***

발췌록 2

잠시 볼진은 자기 앞에 양측으로 쭉 퍼진 판다렌 수도사들 그리고 인간과 함께 자갈을 깐 길을 걸어가는 것이 희한하다는 생각을 했다. 평생 이런 순간에 대해서는 준비를 한 적이 없었다. 사냥 당하고, 부상당하고, 고향도 없이 수많은 이들이 그가 죽었다고 생각하는 삶을 살아온 볼진이었다. 하지만 지금 그는 완전히 살아있음을 느꼈다.

볼진은 티라선을 힐끗 쳐다봤다. “먼저 제일 큰 놈을 쏴야 해.”

“특별한 이유가 있는 거예요?”

“표적이 크잖나.”

인간이 미소를 지었다. “그리고 십이 센티미터란 말이죠?”

“자네를 기다리지 않을 거야. 알고 있겠지?”

“나를 잡으려는 놈만 잡아주세요.” 티라선이 볼진에게 거수 경계를 하고 마을로 진입하는 푸른 팀을 따라 동쪽으로 꺾었다.

붉은 팀이 그림자 속에 그리고 문간에 서 있던 충격에 휩싸인 판다렌들을 재촉할 때, 볼진은 계속해서 똑바로 걸었다. 볼진을 보고 움츠려드는 것을 보면 그들은 분명 전에 트롤을 본 적이 있었고, 악몽 같은 경험을 했던 것이 틀림없었다. 볼진이 그들을 돕기 위해 왔다는 걸 이해한다고 해도 그를 두려워하지 않을 수 없었다.

볼진은 그게 좋았다. 잔달라처럼 공포로 지배하거나 자신보다 열등한 존재가 그를 두려워하길 원해서가 아니라, 볼진 스스로 그들이 공포를 느끼게 했다는 걸 깨달았기 때문이다. 볼진은 인간과 트롤 그리고 잔달라의 살해자였다. 그는 자신의 고향을 해방시켰고, 부족을 이끌었다. 또한 호드의 대족장에게 자문을 하던 존재였다.

‘가로쉬는 내가 너무도 두려워 제거하려 했던 거야.’

볼진은 당장 잔달라의 보트 몇 척이 다가오고 있는 부두로 한달음에 달려가 자신의 모습을 밝힐까 생각해봤다. 그는 전에 잔달라와 싸운 적이 있었지만, 과연 그가 모습을 드러낸다고 그들이 놀랄까 의심스럽기도 했다. 또 그러면 잔달라 측이 적에 대해 이해하고 있는 바가 불완전하다는 것을 알리는 셈이 될 수도 있음을 깨달았다.

과거 볼진이 그렇게 행동한 적이 있다는 사실을 일정 부분 시인했다. 똑같은 방식으로 볼진은 검은창 부족을 오그리마에서 데리고 나오면서 가로쉬에게 대적하고 그를 위협했다. 자신의 이름을 포효하며 감히 쫓아와 보라고 부추겼다. 볼진은 그들에게 자신은 두려워하지 않는다는 걸 알렸다. 그렇게 그가 두려워하지 않는다는 걸 보임으로써 가로쉬 측의 마음에 깊은 공포를 심어주었다.

볼진은 화살을 시위에 걸었다. ‘이게 바로 그들 마음 속 깊은 곳에 필요한 것이다.’ 그리고 화살을 날렸다. 미늘이 붙어 있고 살점을 찢어발기는 화살이 원을 그리며 날아갔다. 볼진이 목표로 삼은 트롤, 배의 용골이 모래사장을 긁자마자 바로 뛰어내리려 기다리고 있던 트롤이 등을 구부리며 쓰러졌다. 그 트롤은 화살대를 보지 못했다. 치명적인 화살은 곧장 그를 향해 날아가 쇄골 뒤편에 자상을 내며 어깨를 맞췄다. 화살은 트롤의 척추와 나란히, 비스듬히 꽂혀 그 몸에 붙은 털 속에 파묻혔다.

트롤은 곧 뱃전을 덮치며 쓰러졌다. 그리고 상하로 몸이 튕기다 한쪽으로 미끄러져 내려갔다. 마지막으로 보인 것은 발이었다. 배는 균형을 잃고 우현으로 기울다가 다시 균형을 잡았다.

바로 그때 볼진의 두 번째 화살이 키잡이 트롤을 꿰뚫어 키에 고정시켰다.

볼진은 몸을 수그리고 방향을 돌렸다. 흔들리는 보트에서 당황하는 잔달라 병사들을 지켜보고 싶었지만, 그러다가는 목숨이 위험할 수 있었다. 그가 서 있는 벽 뒤편으로 화살 네 대가 날아와 박혔고, 두 대는 빗나갔다.

볼진은 폐허가 된 옆 건물로 후퇴했다. 그가 도착했을 때, 한 수도사가 무너진 잔해에서 어깨를 다친 판다렌을 끌어내는 작업을 돕고 있었다. 저 멀리 만에서는 마지막 보트가 들어오고 있었고, 화살 한 대가 조타수의 귀를 맞췄다. 화살을 맞은 조타수는 비틀거리다 보트 바깥으로 떨어졌다.

선두 보트가 좌초되었다. 몇몇 잔달라 병사들은 숨을 곳을 찾아 전력질주를 했고, 다른 병사들은 보트를 기울여 그 뒤에 옹송그리고 앉아 몸을 숨겼다. 가운데 있던 두 척의 보트는 재빨리 후진했다. 마지막 하나 남은 트롤은 보트의 방향타를 지키며 강인한 모습을 보였지만, 화살 하나가 그의 배를 꿰뚫었다. 그러나 그 트롤은 힘겹게 앉아 있으면서도 손으로 조타기를 잡고 배를 물가 쪽으로 인도했다. 그러는 사이 다른 트롤들이 열심히 노를 저었다.

먼 바다에 떠 있는 배에서 침략 작전을 명령하던 트롤이 미친 듯이 신호를 보냈다. 항구에 있는 배들은 공성용 기관차를 이용해 새롭게 공격을 바꿨다. 바위가 원을 그리며 날아가 거대한 모래사장으로 덮인 해안을 강타했다. 볼진은 그렇게 모래밭에 반쯤 묻힌 바위는 무용지물이라고 생각했지만, 잔달라 병사 중 하나가 그 바위를 향해 전력질주한 후 그 뒤에 숨었다.

그런 식으로 바위를 쏘고 또 쐈다.

그렇게 게임이 시작되었다. 잔달라들이 진격해오자 볼진은 측면으로 옮겨 화살을 쐈다. 그러자 배에 승선해 있는 탐색자가 공성용 기관차의 위치를 돌려 은신처를 겨냥해 바위를 쏴 그곳을 박살을 내버렸다. 동쪽 편에서 티라선이 숨어 있던 곳에도 똑같은 일이 벌어졌다. 잔달라가 어떻게 그를 발견했는지 볼진은 전혀 알 수 없었다.

쏟아지는 바위에 볼진은 뒤로 물러났고, 잔달라 트롤들은 더욱 전진해 들어왔다. 배에서 작은 보트가 더 많이 쏟아져 나왔다. 몇몇 잔달라 병사는 갑옷을 벗고 기름기 있는 몸에 화살과 활만 매고 바다로 뛰어들어 만을 향해 헤엄쳐오기도 했다. 배들은 커다란 원 모양으로 조우친 중앙을 초토화시켰고, 잔달라 부대가 해안으로 이동해 그곳을 점유했다.

그림자 사냥꾼은 날리는 화살의 수를 모두 셌다. 항상 살상을 하지는 못했다. 갑옷이 두꺼워 제대로 맞지 않는 경우도 있었다. 가끔씩 목표물은 발이 언뜻 보이거나 넘어진 수목에 너덜너덜하게 걸린 나뭇가지 사이로 푸른 피부가 잠깐씩 보이기도 했다. 간단한 사실은 쏜 화살의 수를 세보니 배에는 열두 개의 노포용 바위가 있었고, 병사는 여섯 명씩 있다는 거였다.

그래서 볼진은 물러났다. 퇴각하며 그는 수도사의 시신을 딱 한 구 발견했다. 수도사는 화살 두 대를 맞았다. 남쪽으로 이어지는 길에서 그녀는 날아오는 화살에 어린 판다렌 둘을 보호하다 대신 죽었다.

볼진은 어린 판다렌들을 데리고 마을로 향하는 오솔길을 거슬러 천천히 걸었다. 오솔길에서 쪼개진 말뚝 뒤로 무너져 내린 집이 보일 때 부스럭거리는 소리가 들렸다. 재빨리 뒤를 돌아보니 잔달라 병사가 눈에 들어왔다. 볼진은 화살을 잡으려 했지만 적이 먼저 쐈다.

화살이 볼진의 옆구리를 꿰뚫어 등으로 나왔다. 갈비뼈에서 고통이 전달되며 볼진은 비틀거렸다. 그는 무릎으로 땅에 쓰러졌다. 또 다른 트롤이 화살을 시위에 거는 모습을 보며 볼진은 자신의 검에 손을 뻗었다.

잔달라 병사는 승리감에 취해 이를 드러내고 웃었다.

그런데 그때 화살 하나가 번쩍거리며 빛나는 트롤의 이 사이로 원을 그리며 날아들었다. 곧 트롤은 깃털을 토해내는 것 같아보였다. 그리고 눈알이 위쪽으로 돌아가 올라가더니 뒤로 넘어갔다.

볼진은 천천히 몸을 돌려 화살이 날아온 방향을 찾았다. 키가 큰 수풀 때문에 언덕 마루는 잘 보이지 않았다. ‘화살로 입을 뚫었어. 십이 센티미터. 티라선은 내가 그를 잡는 놈을 잡기를 원했지.’

경련을 일으키는 트롤에게서 먼지가 천천히 가라앉았다. 볼진은 손을 뒤로 뻗어 화살촉을 부러뜨린 다음 화살대를 자신의 가슴에서 슬그머니 뺐다. 상처가 치유되어 닫히자 그는 미소를 지었다. 그리고 트롤의 화살통을 챙긴 다음 계속해서 철수했다.

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